Qu'est-ce qu'un fichier APK ? Les paquets Android expliqués

La réponse courte

Un APK (Android Package) est une archive zip à la structure fixe qu'Android sait installer. Il contient le code compilé de l'appli, ses ressources (images, mises en page, traductions), un manifeste qui déclare le nom, la version, les autorisations et la version minimale d'Android, ainsi que la signature du développeur. Quand vous touchez Installer, Android vérifie la signature, confronte le manifeste à votre appareil et copie le contenu à sa place.

Google Play installe les applis de la même manière. La différence : Play télécharge le paquet en arrière-plan et, pour la plupart des applis modernes, le découpe en plusieurs APK plus petits adaptés à votre appareil. Un fichier téléchargé vous-même est en général un APK « universel » unique qui fonctionne sur tout appareil, ou un lot XAPK qui regroupe les morceaux.

Ce qu'il y a dedans

La signature compte plus que tout. Android refuse de mettre à jour une appli installée avec un paquet signé par une autre clé ; c'est pourquoi la version compilée par le développeur s'installe toujours par-dessus la version Play, alors qu'un « mod » re-signé ne le fait jamais.

Nom de version et code de version

Chaque APK porte deux champs de version. Le nom de version est le texte que voient les gens, comme 12.10.1. Le code de version est un entier qui ne fait qu'augmenter ; c'est lui qu'Android compare pour décider si un paquet est plus récent. Deux builds peuvent partager un nom et différer par le code, d'où l'affichage des deux sur les pages de version de ce site.

Quand télécharger un APK soi-même

• Votre appareil tourne sous une version d'Android que la version actuelle ne prend plus en charge, alors qu'une build plus ancienne fonctionne encore.
• Une mise à jour a retiré une fonction ou cassé quelque chose, et vous voulez revenir en arrière.
• L'appli n'est pas proposée dans le Play Store de votre pays.
• Vous utilisez un appareil sans services Google.

Dans tous ces cas, le paquet installé est la même build que celle publiée par le développeur ; rien n'est réempaqueté sur ce site. Voyez installer des fichiers APK et XAPK pour les étapes et revenir à une version antérieure pour la procédure.

Sécurité

Téléchargez depuis des sources établies, vérifiez que le nom du paquet correspond à l'appli attendue et, en cas de doute, comparez la signature avec la copie installée. Play Protect analyse aussi les paquets installés hors boutique, et un écart entre le fichier et la signature connue du développeur est le signal d'alerte le plus net. Le guide vérifier un APK avant l'installation (en anglais) détaille les contrôles.